中央处理器（CPU）和主存储器（MM）构成计算机的主机。除主机以外，而又围绕着主机而设置的各种硬件装置叫做外部设备或外围设备，它们主要用来完成数据的输入、输出、成批存储以及对信息加工处理的任务。
# 8.1.1 外部设备的分类
外部设备的种类很多，从它们的功能及其在计算机系统中的作用来看，可以分为以下五类：
1.输入/输出设备
2.辅助存储器
3.终端设备
4.过程控制设备
5.脱机设备
# 8.1.2 外部设备的地位和作用
外部设备是计算机和外界联系的纽带、接口和界面。如果没有外部设备，计算机将无法工作。
外部设备是人机对话的通道
外部设备是完成数据媒体变换的设备
外部设备是计算机系统软件和信息的驻在地
外部设备是计算机在各领域应用的桥梁